Mars 2009, Le boom des papis skieurs ... notre Ernest National en pleine action

« Moi, ça fait 50 ans que je viens skier au Markstein », précise un skieur aux cheveux blancs comme neige. Lui et ses copains profitent des pentes… à l’œil ! En effet, privilège du grand âge, beaucoup de stations françaises comme le Markstein offrent les forfaits aux plus de 70 ans. Cette gratuité n’est pas nouvelle, mais avec l’allongement de l’espérance de vie, de plus en plus de papis skieurs — les mamies sont plus rares — dévalent les pistes alpines sans bourse délier. Au Markstein, en semaine, ils peuvent représenter jusqu’à 50 % des skieurs, ce qui n’était probablement pas imaginable quand la gratuité aux seniors a été mise en place. Faut-il craindre un manque à gagner ? Oui d’un point de vue strictement comptable. Non, si l’on considère que le coût de fonctionnement (remonte-pentes, entretien des pistes…) d’une station est fixe, qu’il y ait un ou des milliers de skieurs. En revanche, la présence de ces papis sportifs permet de faire tourner restaurants et hôtels d’altitude, ce qui n’est pas dépensé d’un côté l’étant d’un autre.
Certaines stations alpines ou vosgiennes comme la Bresse ont fixé à 75 ans la gratuité des pistes.